离心现象是指物体远离圆心运动的现象，也称离心运动。应用离心沉降进行物质分析和分离的技术称为离心技术，实现离心技术的仪器是离心机。离心技术主要用于各种生物样品的分离、纯化和制备，并随着分子生物学研究对分离设备日益增多的需要而有了很大的发展。在引人了微处理器控制系统后，各种转速级别的离心机已经可以分离纯化目前已知的各种生物体组分（细胞、亚细胞器、病毒、激素、生物大分子等）。离心机是生物学和医学实验室（包括临床检验实验室和研究性实验室）必备的工具，必须根据被沉淀、被分离、被纯化物质的特性和实验目的，正确地选择离心方法和离心机
低速离心机是临床实验室常规使用的一类离心机，分离形式是固液沉降分离。临床实验室主要用于血浆、血清的分离，尿液、胸腹腔积液、脑脊液样本中有形成分的分离。高速离心机的分离形式是固液沉降分离。临床实验室主要用于分子生物学检测，如乙型肝炎病毒及丙型肝炎病毒感染的患者血清标本中DNA或RNA的提取。基础研究实验室对各种生物细胞、无机物溶液、悬浮液及胶体溶液的分离、浓缩和提纯等也使用高速离心机。为了防止高速离心过程中温度升高而使酶类物质破坏以及生物分子变性失活，高速离心机大多设有制冷系统，此种离心机又称高速冷冻离心机。超速离心机的分离形式是差速沉降分离和密度梯度区带分离主要在科研实验室应用，如对生物样本中亚细胞器的分离，病毒、核酸、蛋白质及多糖的分离等。
离心机的发展趋势是逐渐向专业性专用离心机发展。目前在临床实验室使用的有输血用交叉配血离心机、微量毛细管离心机、尿液有形成分分离离心机细胞涂片染色离心机等。临床输血实验室使用的一种带有标准化操作规程和限制性设定的专用离心机。最大转速为1500r/min最大相对离心力为182×g，工作转速设定为900r/min离心时间为2分钟。患者输血前血型（正反定型）的鉴定交叉配血试验Coombs不完全抗体的检查,以及对输注血小板的患者进行血小板血型鉴定、血小板抗体的检查等实验中需要此种离心机。是临床实验室专用离心机，用于血细胞比容测定、微量血细胞比积值的测定、放射性核素微量标记物的测定等。离心操作程序为自动化控制，最大容量一次可离心24根毛细管最大转速为12000r/min，最大相对离心力为14800×g。专用于临床实验室尿液常规检查时有形成分的沉淀常与尿液工作站或尿沉渣流式细胞分析仪配套使用。此类离心机在低速离心机的基础上设定了专用的水平转子。最大转速为4000r/min，最大相对离心力为2810×g。临床实验室主要用于血液涂片、微生物涂片、脑脊液等涂片染色。此种离心机的最大转速为2000r/min,还设有专用水平杯式转子操作程序为自动化控制。样品（如血液）经梯度离心分离出杂质，细胞从液体悬浮物中分离出来，被均匀地涂抹到载玻片上，自动干燥、固定后，染色液自动地喷射到转盘中的载玻片上，再经离心除去过剩的染液。用细胞涂片染色离心机进行自动化涂片，镜下可见细胞或细菌等分布均匀，其间无重叠，背景清晰，染色效果好。
